※この記事は2011年9～12月時点の経験を基に書かれたもので、最新の情報と異なる場合が多々あります。「昔はこうだったんだな」と、近代史の勉強のような感じで軽く読み進めてみてください。
「語学留学をしてみようかなあ」
このブログを読んで、そう考え始めた方もいらっしゃるかもしれません。となれば、語学学校のことをもっと知りたくなると思います。
今回は管理人がニュージーランドで実際に入学した語学学校を例に挙げ、語学留学の始め方をお伝えしていこうと思います。
滞在国の選択
最初に行うのは「滞在国の選択」です。基本的には学びたい言語が母国語である国を選択すればいいのです。おそらく英語を学びたい方が大多数だと思いますので、英語の語学留学を始めるという前提で検討していきます。
日本人が英語の勉強で渡航する主な国は、以下の国です。
- イギリス
- アメリカ
- カナダ
- オーストラリア
この4か国の母国語は英語であり、どの地域でも英語さえ話せれば意思疎通ができます。ですが、現在の物価水準は日本よりも遥かに高いです。管理人が留学を決意した当時（2011年9月頃：1USD = 80円程度の為替レート）でも、日本と同じくらいか高い物価水準でした。
なるべく安く済ませたく、あまり日本人のいないところで勉強したかった管理人に提案されたのがニュージーランドでした。物価は多少安く、あまり日本人が語学留学の滞在先としては選択しないとのことでした。しかもニュージーランドでは、ビザを必要とせずに90日間学校にも通えます。考えたこともなかった国でしたが、いい国かもしれないと思いました。
滞在国をニュージーランドに決めた後は、滞在都市の選択です。利便性を考えたとき、国内線でさらに乗り継ぐ必要のある場所には行きたくありませんでした。なので、ニュージーランドの玄関口であるオークランド一択でした。
ニュージーランド・オークランドの語学学校
管理人と同じように、ニュージーランドで語学留学をする際にはオークランドに滞在しようと考える方が多いと思います。首都ウェリントンや南島にあるクライストチャーチには直行便で行けないので、利便性を鑑みてもオークランド滞在が第一候補になると思われます。
オークランドで語学学校を探す際、おそらく以下の学校が候補として挙げられるかと思います。
- Embassy（エンバシー）
- Dominion（ドミニオン）
- NZLC（エヌズィーエルシー）
これらの3校は管理人が留学相談をした際、実際に提示された学校です。いずれもオークランド中心部にあり、授業料も同程度の水準です。
管理人はこの中で、最も授業料が安かった「NZLC」に決めました。
語学学校のコース選択
学校によって多少の違いはあるかもしれませんが、多くの語学学校では以下のコースが設置されています。
- 総合的な勉強をするGeneral（一般）コース ⇒読み・書き・会話をバランスよくレベルアップさせる
- IELTS（アイエルツ）やCambridge（ケンブリッジ）コース ⇒海外の大学に入学するために必要とされる試験で高得点を目指す
「一般的な英会話ができるようになりたい」のであれば、「Generalコース」を選択すれば間違いないでしょう。
管理人もコースに関しては迷うことはありませんでした。「英会話ができるようになりたい」ので、「Generalコース」一択です。
滞在方法の選択
ある意味、語学学校の選択よりも大事かもしれません。それは、「滞在方法の選択」です。大まかに挙げれば以下の方法です。
- 一般家庭に滞在するホームステイ
- 自分で探して契約するアパートやシェアハウス
自分でアパートを決められる英語力と自信がまったくなかった管理人は、滞在全期をホームステイで滞在することにしました。会話力を上げるためには、少しでも誰かと会話する機会を増やすことが重要だと考えていたからです。
当時多くの留学生は最初にホームステイをして、実力がついたら自力で契約したアパートなどに引っ越すという行動をしていました。
ですが現在では「Airbnb」という、とても便利で簡単な民泊サービスが利用できます。英語力に自信がなくとも、エージェントを利用せずに直接自力で滞在場所の検討・確保ができるようになりました。とても便利な時代になったものです。
参考：留学エージェント
語学留学を決意したものの、自力では何もできなかった管理人は留学に関する手続きをすべて留学エージェントにお願いしました。
滞在国の相談から語学学校の検討・申し込み、希望する滞在方法の確保まで、必要な手続きはすべてやってもらいました。その留学エージェントとは、「日本ワーキングホリデー協会」です。
自力で語学学校の申し込み、滞在先の確保までできる方であれば、エージェントの助けは必要ないかもしれません。ですが、「今、語学留学を検討し始めた段階」という方の相談も快く受け付けてくれます。
管理人も語学留学を考え始めたときに相談し、後日詳細を煮詰めた後に申請・契約手続きを行いました。ワーキングホリデー制度を利用しない留学でも、親身に相談に乗ってくれます。語学留学を始める第一歩として、まずはここに相談してみるのはいかがでしょうか？きっと有益な情報が得られると思います。
まとめ
知らない国に行って滞在をするのですから、当然誰でも不安です。しかし語学留学をする際にはどこの国であろうと、だいたいの流れは一緒です。
- 滞在国
- 語学学校
- 滞在方法
この3点さえ決まれば、語学留学の準備は完了です。不安であれば、最初の留学はエージェントを積極的に活用してもいいでしょう。使えるものは大いに使い倒してください。
次回は語学学校入学後の投稿をしていきます。
それではまた！
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